METSO-ohjelman vapaaehtoinen metsien suojelu on saavuttanut tavoitteensa etuajassa
Etelä-Suomen metsien monimuotoisuuden toimintaohjelmassa (METSO-ohjelma) suojeltiin viime vuonna kaikkiaan noin 3 200 hehtaaria metsäisiä elinympäristöjä. Suomalaiset metsänomistajat suojelivat viime vuonna pysyvästi noin 2 900 hehtaaria metsää ja tekivät kymmenvuotisia ympäristötukisopimuksia 260 hehtaarille. Lisäksi noin 20 hehtaaria metsiä rauhoitettiin kahdeksikymmeneksi vuodeksi ja luonnonhoitotöitä toteutettiin noin 200 hehtaarilla. METSO-ohjelmalle valmistellaan jatkokautta ja uusia tavoitteita.
Keskeinen METSO-ohjelmalle asetettu tavoite saavutettiin viime vuonna, sillä METSO-ohjelmassa on nyt suojeltu pysyvästi tai pysyväisluonteisesti hieman yli 96 000 hehtaaria uusia suojelualueita. Tavoite oli asetettu toteutettavaksi vuoden 2025 loppuun mennessä eli se saavutettiin hieman etuajassa.
"METSO-ohjelman suosio metsänomistajien keskuudessa on luonnonsuojelun menestystarina. Iso kiitos metsänomistajille, jotka jälleen tarjosivat hyviä kohteita suojeluun”, sanoo ympäristö- ja ilmastoministeri Sari Multala.
METSO-ohjelman toinen tärkeä tavoite on tehdä ympäristötukisopimuksia ja luonnonhoitotöitä 82 000 hehtaaria vuoden 2025 loppuun mennessä. Viime vuonna tavoite edistyi vajaalla 500 hehtaarilla, mikä on selvästi vähemmän kuin aikaisempina vuosina. Tämä johtui pääasiassa uuden metsätalouden kannustejärjestelmän (Metka) luonnonhoitotukien hakemiseen käytetyn tietojärjestelmän käyttöönoton viivästymisestä. Ympäristötukisopimusten ja luonnonhoitotöiden METSO-ohjelman tavoitteesta on saavutettu 80 prosenttia eli noin 65 500 hehtaaria.
”Metsänomistajat ja heitä avustavat metsäalan toimijat ovat olleet METSO-ohjelman toimenpiteissä aktiivisia, mistä heille ansaittu kiitos. Ympäristötukihakemusten valmistelu pääsee tänä vuonna taas vauhtiin, kun Metsäkeskus purkaa ympäristötukihakemusjonon ja vahvistaa metsäalan toimijoiden luonnonhoidon koulutusta ja neuvontaa”, maa- ja metsätalousministeri Sari Essayah toteaa.
Vuonna 2024 METSO-ohjelmassa pysyvästi suojeltujen ja kahdeksikymmeneksi vuodeksi määräaikaisesti rauhoitettujen kohteiden yhteisarvo oli yhteensä noin 23 miljoonaa euroa. ELY-keskusten hehtaarimääräisesti aiempaa pienempään tulokseen vaikuttivat määrärahataso sekä puun markkinahinnan mukana kohonneet yksikkökustannukset. Ympäristötukisopimusten korvauksiin käytettiin noin 0,8 miljoonaa euroa ja luonnonhoitohankkeisiin 0,6 miljoonaa euroa.