Itä-Suomi on haasteiden edessä, sillä väestö ikääntyy ja työikäisten määrä vähenee kiihtyvällä vauhdilla. Eläköityminen pienentää työvoiman määrää ja alueelta poismuuttajat ovat pääosin nuoria. Yritysten toiminnan edellytykset ja kasvu halutaan turvata alueella jatkossakin. Osaavan työvoiman saatavuus tulee varmistaa. Kantasuomalaisten osaamisen hyödyntämisen lisäksi maahanmuuttopolitiikkaa tarvitaan nykytilanteessa ja tulevaisuudessa selviämistä varten. Lisäksi maahanmuuttajilla ovat tärkeä rooli alueen kansainvälisen toimintaympäristön kehittämisessä.
Itä-Suomen alueelle laaditaan Pohjois-Savon ELY-keskuksen johdolla maahanmuuttopoliittinen strategia. Strategia tehdään yhteistyössä Pohjois-Savon, Pohjois-Karjalan ja Etelä-Savon maakuntien eri maahanmuuttotoimijoiden kanssa. Strategiatyön johtoryhmän muodostavat Pohjois-Savon, Pohjois-Karjalan ja Etelä-Savon ELY-keskusten ja maakunnan liittojen edustajat. Johtoryhmä piti ensimmäisen kokouksensa tänään Kuopiossa. Strategian on tarkoitus valmistua keväällä 2012.
Johtoryhmässä nousi päällimmäiseksi asiaksi huoli osaavan työvoiman riittävyydestä Itä-Suomessa. Itä-Suomen väestö ikääntyy ja osaavan työvoiman määrä laskee Itä-Suomessa tulevina vuosina. Väestöllinen huoltosuhde kasvaa Itä-Suomessa nopeammin kuin Suomessa keskimäärin. Alueella asuvissa maahanmuuttajissa on käyttämätöntä osaamispotentiaalia, joka tulisi ottaa käyttöön kantaväestön osaamisen lisäksi.
Johtoryhmässä oltiin yksimielisiä siitä, että maahanmuutto ja maahanmuuttajat ovat osa alueen kansainvälistä toimintaympäristöä ja maahanmuuttajilla on tärkeä rooli alueen toimintaedellytysten turvaamisessa tulevina vuosina. Tähän asti maahanmuuttokeskustelu on painottunut liiaksi humanitaarisin syin alueelle tulleisiin pakolaisiin ja turvapaikanhakijoihin, vaikka näiden osuus viime vuonna myönnetyistä oleskeluluvista oli vain kymmenen prosenttia. Tulevina vuosina Itä-Suomessa panostusta suunnataan etenkin työ- ja osaamispohjaisen maahanmuuton edistämiseen ja toimijoiden kansainvälistymiseen. Yritysten menestymisen ja kasvun edellytykset on turvattava jatkossakin.
Asenteisiin vaikuttaminen, tehokkaat kotoutumisen polut, suomen kielen opiskelu ja koulutus ovat aiheita, joihin johtoryhmä tulee ottamaan kantaa tulevissa kokouksissaan.
Lisätietoja:
Pohjois-Savon ELY-keskus
maahanmuuttopäällikkö Lisbeth Mattsson,
sähköposti: lisbeth.mattsson(at)ely-keskus.fi, gsm 040 718 1414
Liite:
Muualta tulleet numeroina