Avsikten med ELY-centralens prognostisering är att främja det regionala beslutsfattandet genom att förbättra det informationsunderlag som besluten bygger på. Arbetet är starkt förknippat med beredningen av ELY-centralens och de andra regionutvecklingsorganisationernas strategier och analyserar förändringarna i omvärlden ur regionens näringars och arbetsmarknads perspektiv. Med prognostiseringen försöker vi allt mer systematiskt beakta framtida möjligheter och hotbilder samt deras effekt på den regionala ekonomin utan att glömma att utvärdera nuläget och den gångna utvecklingen.
ELY-centralens prognostisering fokuserar vanligen på insamling och tolkning av existerande prognostiseringsuppgifter, men av dem tar man också fram ny information om den närmaste framtidens utveckling t.ex. genom att kartlägga arbetskraftens kompetens- och utbildningsbehov och låta göra utredningar av utvecklingsutsikterna inom nyckelbranscherna. Att förmedla informationen och informera om resultaten är också en viktig princip inom prognostiseringsarbetet.